Les dreadlocks font partie des coiffures les plus demandées en salon – et paradoxalement des plus mal comprises. On les croit réservées à certains types de cheveux, ou synonymes de négligence.
Pourtant, une dread propre et bien formée tient mieux qu’une dread sale, et les cheveux lisses peuvent en porter de très belles. Voici ce que vous devez savoir avant de vous lancer.
Locks et dreadlocks : quelle différence?
Le terme « locks » est souvent utilisé comme raccourci de « dreadlocks« , mais les deux mots ne désignent pas exactement la même chose selon les communautés.
Les dreadlocks trouvent leur origine dans plusieurs cultures – jamaïcaine, rastafarie, africaine, indienne – et désignent des mèches de cheveux entremêlées et feutrées, obtenues par diverses techniques de torsion ou de crêpage.
Le mot « dread » renvoie à l’idée de respect ou de crainte selon l’interprétation culturelle.
Les locks, elles, désignent plus souvent des mèches formées par torsion régulière, particulièrement répandues dans les communautés afro-américaines.
La texture naturellement frisée ou crépue facilite la formation des locks sans crêpage intense.
Dans l’usage courant, les deux termes sont devenus interchangeables. Sachez simplement que certaines personnes tiennent à cette distinction, notamment pour des raisons culturelles.
Longueur minimale et préparation des cheveux
Avant de commencer, vos cheveux doivent avoir une longueur suffisante pour que les fibres puissent s’accrocher les unes aux autres. La longueur recommandée se situe généralement entre 8 et 10 cm pour garantir un feutrage qui tient.
Certaines sources spécialisées descendent à 5 cm minimum, mais en dessous de cette limite, la dread a tendance à glisser et à se défaire très rapidement.
Côté outils, rassemblez ce qu’il vous faut avant de commencer :
- Un peigne à dreadlocks (dents serrées, queue fine)
- Une brosse en métal pour le crêpage si vous optez pour le backcombing
- Un shampooing sans résidus (évitez les formules à la glycérine ou aux silicones)
- De la cire naturelle sans pétrole pour sceller les extrémités si besoin
- Un bonnet en soie pour protéger vos dreads la nuit
- Des élastiques fins pour sectionner les mèches
Le sectionnement est une étape que beaucoup négligent. Divisez votre chevelure en carrés d’environ 2×2 cm à l’aide de la queue du peigne.
Ce quadrillage régulier donne des dreadlocks d’épaisseur homogène et évite que les mèches fusionnent à la racine. Prenez le temps de bien délimiter chaque section avec un élastique avant de passer à la technique choisie.
Quelles méthodes pour démarrer des dreadlocks?
Il existe quatre grandes façons de former des dreadlocks, chacune avec un profil d’utilisation distinct.
- Le backcombing : vous crêpez chaque mèche à rebrousse-poil avec la brosse métallique, de la pointe vers la racine. La mèche se compacte et commence à feutrer. Technique accessible, adaptée à la plupart des textures, mais qui demande de l’endurance sur une chevelure fournie.
- Le twist and rip : vous tordez la mèche sur elle-même, puis l’écartez en deux dans le sens contraire. Ce mouvement répété crée des nœuds internes sans brosse. Plus doux pour le cheveu, il fonctionne bien sur les textures ondulées à crépues.
- La technique au crochet : un crochet fin (type crochet à loquets) est passé à travers la mèche pour ramener les fibres à l’intérieur de la dread et resserrer les nœuds mécaniquement. Résultat net et rapide – quelques heures à quelques jours suffisent pour un résultat propre. Convient à toutes les longueurs et tous les types de cheveux.
- La méthode naturelle : aucune intervention, on laisse les cheveux s’emmêler seuls. Très longue (souvent plus d’un an avant un résultat cohérent), elle convient principalement aux textures très frisées ou crépues qui feutrent naturellement.
Si vous partez de cheveux bouclés ou frisés, le backcombing ou le twist and rip donnent de bons résultats sans trop de matériel. Sur cheveux lisses, le crochet prend l’avantage – on y revient dans la section suivante.
Comment faire des dreadlocks sur cheveux lisses?
Les cheveux lisses feutrent plus difficilement que les textures bouclées ou crépues. Les fibres glissent les unes contre les autres au lieu de s’accrocher, ce qui oblige à travailler plus longtemps au départ et à surveiller plus attentivement les premières semaines.
La formation peut prendre jusqu’à deux ans sur cheveux très droits, contre 6 à 12 mois sur une texture naturellement bouclée.
Le crochet est la méthode la plus adaptée aux cheveux lisses : il crée mécaniquement les nœuds que la fibre ne forme pas spontanément.
Le résultat est immédiat visuellement, même si la dread doit encore mûrir et se consolider dans les mois qui suivent.
Le twist and rip peut également fonctionner sur cheveux droits ou légèrement ondulés, mais il demande plus de rigueur. Les mèches ont tendance à se défaire entre les séances, surtout si vous les manipulez beaucoup.
Protégez vos dreads la nuit avec un bonnet en soie et évitez de les toucher constamment – chaque manipulation défait une partie du travail.
Faire ses dreadlocks seul à la maison, c’est réalisable
Réaliser ses dreadlocks sans aide extérieure est tout à fait possible, à condition de vous organiser. Voici comment procéder étape par étape :
- Étape 1 – Lavage : lavez vos cheveux avec un shampooing sans résidus et laissez-les sécher complètement. Le feutrage prend mieux sur cheveux propres et secs.
- Étape 2 – Sectionnement : divisez l’ensemble de votre chevelure en carrés de 2×2 cm, fixez chaque section avec un élastique. Commencez par la nuque pour travailler vers le dessus du crâne.
- Étape 3 – Technique choisie : appliquez votre méthode (backcombing, crochet ou twist and rip) mèche par mèche. Sécurisez l’extrémité de chaque dread avec un élastique une fois terminé.
- Étape 4 – Finitions : si vous le souhaitez, appliquez une très légère quantité de cire naturelle sur les extrémités pour tenir la forme. Évitez d’en mettre trop – la cire en excès attire la poussière et ralentit le feutrage.
- Étape 5 – Protection nocturne : enfilez votre bonnet en soie dès le premier soir.
Sur cheveux courts (autour de 8 cm), travaillez seul devant deux miroirs ou filmez l’arrière de votre tête pour contrôler le sectionnement.
La nuque est la zone la plus difficile à gérer sans aide. Le crochet est particulièrement recommandé sur longueur courte car il structure la mèche même quand elle a peu de matière à feutrer.
Y a-t-il des différences selon qu’on est homme ou femme?
La technique reste identique, quelle que soit votre morphologie ou votre identité. Ce qui change, c’est l’esthétique que vous visez – et donc quelques choix en amont.
Sur un volume de cheveux plus fin ou une chevelure courte côté (coupe masculine traditionnelle), les sections de 2×2 cm peuvent être réduites à 1,5×1,5 cm pour obtenir des dreads plus fines et plus discrètes.
À l’inverse, si vous cherchez un résultat volumineux et visible rapidement, des sections légèrement plus grandes donnent des dreads plus épaisses.
La position de la raie influence aussi la symétrie finale. Une raie centrale donne un résultat équilibré.
Une raie sur le côté crée un effet visuel asymétrique qui peut être très beau, mais demande un peu plus d’attention au sectionnement pour que les dreads tombent harmonieusement.
Ces choix sont vraiment une question de résultat attendu, pas de genre.
Combien de temps faut-il pour que les dreadlocks se forment vraiment?
Les premières semaines après la mise en place, vos dreads ont l’air un peu désordonnées – c’est normal et prévisible.
Les mèches ne sont pas encore consolidées, certaines se desserrent légèrement, d’autres gonflent. Cette phase peut durer de 4 à 6 mois selon votre type de cheveux.
La stabilisation complète prend entre 6 et 12 mois dans la majorité des cas. Pendant cette période, les nœuds internes se renforcent, la dread se compacte et raccourcit légèrement (phénomène normal de rétraction).
Sur cheveux droits ou ondulés, comptez jusqu’à deux ans pour que le feutrage soit vraiment solide de la racine aux pointes.
Visuellement, voici ce à quoi vous attendre mois par mois :
- Mois 1 à 2 : mèches souples, aspect parfois flou ou hérissé selon la méthode utilisée
- Mois 3 à 5 : début de compaction, les nœuds internes commencent à tenir, les dreads raccourcissent un peu
- Mois 6 à 12 : les dreads se solidifient, prennent leur forme définitive, la racine repousse et demande un entretien régulier
- Au-delà d’un an : phase de maturité, les dreads sont stables et demandent surtout un entretien de routine
Entretien des dreadlocks : fréquence de lavage et resserrage des racines
L’idée que les dreadlocks doivent être sales pour mieux feutrer est fausse. Des cheveux propres se resserrent plus vite que des cheveux chargés de sébum et de résidus.
Un cheveu gras glisse, un cheveu propre accroche. Lavez vos dreads une fois par semaine en régime courant, avec un shampooing sans résidus ni silicones.
Pendant la phase de maturation (les 4 à 6 premiers mois), certains praticiens recommandent de descendre à un lavage mensuel pour ne pas perturber le feutrage en cours.
Si cette fréquence vous semble trop faible selon votre mode de vie ou votre activité physique, un lavage toutes les deux semaines reste un compromis raisonnable.
L’essentiel est de bien rincer et de laisser sécher complètement – une dread humide pendant trop longtemps peut développer des moisissures à l’intérieur.
Le second pilier de l’entretien, c’est le resserrage des racines toutes les 2 à 4 semaines. À la pousse, les nouveaux cheveux sortent libres à la racine et doivent être intégrés à la dread par torsion ou passage au crochet.
Sans ce resserrage régulier, la racine se sépare de la mèche et l’ensemble prend un aspect effiloché. Ce geste prend entre 30 minutes et plusieurs heures selon le nombre de dreads et votre dextérité.
Les dreadlocks demandent du temps et de la régularité – pas de la négligence. Une fois cette routine en place, elles deviennent l’une des coiffures les plus faciles à porter au quotidien.