Un classement Forbes Asia publié le 25 août 2026
Le 25 août 2026, Forbes Asia a mis en ligne la sixième édition de son classement annuel « 100 to Watch ». Ce palmarès cible spécifiquement les petites entreprises et startups de la zone Asie-Pacifique dont la trajectoire de croissance retient l’attention : capitalisation modeste, mais dynamique mesurable sur les revenus, l’expansion géographique ou l’innovation de modèle. Ce n’est pas un classement de taille, c’est un classement de vitesse.
Parmi les cent entreprises retenues cette année, ByteLab, société coréenne spécialisée dans le brand-commerce K-beauty, figure dans la liste publiée par la rédaction de Forbes Asia. L’annonce officielle côté coréen est intervenue le 1er septembre 2026, relayée notamment par les médias économiques Moneytoday et Asiae. ByteLab est aussi orthographiée BiTELAB dans certaines sources coréennes — les deux graphies désignent la même entité.
Cette sixième édition du classement confirme un intérêt croissant de Forbes Asia pour des secteurs autrefois peu représentés, dont la beauté portée par des structures légères et une distribution majoritairement numérique. ByteLab illustre précisément ce profil.
ByteLab et lilyeve : ce que fait réellement cette entreprise coréenne
ByteLab n’est pas une marque de cosmétiques au sens traditionnel. L’entreprise fonctionne selon un modèle de brand-commerce : elle conçoit, positionne et distribue des marques beauté en s’appuyant sur des canaux e-commerce, principalement à destination de marchés d’exportation. Sa marque phare s’appelle lilyeve, positionnée dans le segment K-beauty avec une gamme de soins pour la peau.
Le PDG de ByteLab, Yonghoon Cho, a structuré l’entreprise autour d’une logique de marques propres plutôt que de distribution tierce. Cela signifie que ByteLab contrôle la formulation, le packaging, la narration de marque et les canaux de vente — un modèle qui réduit la dépendance aux distributeurs intermédiaires et améliore les marges à mesure que le volume augmente.
Les marchés cibles de ByteLab incluent l’Asie du Sud-Est, où la demande pour les soins d’origine coréenne reste soutenue, ainsi que des marchés occidentaux en développement. lilyeve s’adresse à une clientèle qui cherche des textures travaillées — sérums, crèmes à fini mat ou légèrement satiné, produits ciblant des problématiques de peau précises — sans nécessairement payer le prix d’une marque de niche premium installée.
×15 en quatre ans : les chiffres derrière la croissance
Le chiffre qui a attiré l’attention est celui-là : le chiffre d’affaires de ByteLab a été multiplié par 15 en quatre ans. Cette progression, confirmée par les sources coréennes ayant relayé la sélection Forbes, place ByteLab dans une catégorie de croissance rarement observée dans le secteur beauté, même en Corée du Sud où la concurrence entre marques K-beauty est particulièrement dense.
Les données disponibles ne permettent pas, à ce stade, de reconstituer la progression année par année avec des montants absolus précis pour chaque exercice. Ce que les sources indiquent, c’est que la base de départ était modeste — cohérente avec une startup en phase de lancement — et que la multiplication par 15 s’est produite sur la période allant approximativement de 2022 à 2026. L’accélération semble s’être concentrée sur les deux à trois dernières années, portée par l’expansion internationale de lilyeve.
ByteLab a par ailleurs réalisé des levées de fonds pour soutenir cette croissance, selon les informations disponibles dans la presse économique coréenne, sans que les montants exacts soient systématiquement détaillés dans les sources accessibles à la date de rédaction. Ce financement externe a probablement soutenu les investissements en acquisition de clients sur des marchés nouveaux, poste de coût particulièrement lourd dans le e-commerce beauté.
Pourquoi le K-beauty attire autant les investisseurs et les classements en 2026
La sélection de ByteLab par Forbes Asia ne s’explique pas seulement par ses chiffres internes. Elle s’inscrit dans une dynamique de marché plus large. Le K-beauty a structurellement changé de distribution entre 2020 et 2026 : là où les marques coréennes dépendaient historiquement de grands distributeurs physiques ou de plateformes généralistes comme Amazon, une nouvelle génération d’acteurs a construit des canaux directs, souvent adossés à des communautés et à du contenu natif sur des plateformes comme TikTok Shop ou des marketplaces régionales en Asie du Sud-Est.
Ce glissement du modèle de distribution a abaissé les barrières à l’entrée pour des entreprises comme ByteLab, tout en créant un avantage compétitif pour celles qui maîtrisent à la fois la formulation produit et la mécanique d’acquisition digitale. Le résultat : des courbes de croissance qui surprennent des observateurs habitués aux rythmes du marché beauté traditionnel.
Forbes Asia, en incluant ByteLab dans son édition 2026, valide en partie cette lecture. Le classement « 100 to Watch » a pour habitude de signaler des entreprises dont le modèle préfigure une évolution sectorielle, pas seulement celles qui performent bien à un instant T. Que le K-beauty produise plusieurs entrées dans ce type de palmarès ces dernières années dit quelque chose sur la façon dont le secteur est perçu depuis l’extérieur de la Corée : moins comme une tendance culturelle passagère, plus comme une filière exportatrice avec des fondamentaux économiques solides.
Pour ByteLab, figurer aux côtés de 99 autres entreprises de toute la zone Asie-Pacifique représente une exposition auprès d’investisseurs et de partenaires de distribution qui suivent activement ce classement — un effet indirect souvent plus déterminant que la reconnaissance symbolique elle-même.