Larissa Weems, le personnage le plus glamour de sa carrière
Gwendoline Christie a passé une bonne partie de sa carrière à disparaître derrière des armures. Brienne de Torth dans Game of Thrones, Captain Phasma dans la trilogie Star Wars, Lucifer dans The Sandman : autant de rôles où son corps était dissimulé, cuirassé, instrumentalisé comme signe de force brute ou d’étrangeté. C’est dans Mercredi sur Netflix que quelque chose a changé — radicalement.
Dans la série créée par Alfred Gough et Miles Millar, Christie incarne Larissa Weems, directrice de l’Académie Nevermore. Un personnage de pouvoir, sophistiqué, dont chaque apparition à l’écran joue sur l’élégance autant que sur l’autorité. L’actrice elle-même a qualifié Weems de personnage le plus glamour qu’elle ait jamais joué, une formule qui dit beaucoup sur la nature des rôles qu’Hollywood lui avait proposés jusque-là.
La série a été diffusée fin 2022 et a rapidement battu le record du plus grand nombre d’heures visionnées en une semaine pour une série en anglais sur Netflix, atteignant le sommet des classements dans 83 pays. Ce contexte de visibilité massive donne une résonance particulière aux déclarations de Christie sur ce que ce tournage lui a apporté, bien au-delà du personnage lui-même.
Ce que l’équipe beauté de la série lui a offert que personne ne lui avait offert avant
Christie a confié publiquement, notamment lors de promotions presse autour de la série, que le travail de l’équipe coiffure et maquillage sur Mercredi lui avait fait ressentir quelque chose d’inhabituel : se sentir belle, pour la première fois dans un contexte professionnel. Ce n’est pas une anecdote de plateau. C’est une déclaration qui dit beaucoup sur ce que le milieu audiovisuel fait — ou ne fait pas — aux actrices dont la morphologie sort des standards.
Une direction artistique beauté ne se résume pas à appliquer du fond de teint. Sur un tournage, le coiffeur et la maquilleuse construisent une présence. Ils décident de ce qu’on met en avant, de ce qu’on efface, de la façon dont la lumière va accrocher le visage. Pour des actrices atypiques, ce travail peut être traité de manière fonctionnelle — on cache, on neutralise, on adapte — ou comme une véritable proposition esthétique. Avec Weems, l’équipe a choisi la seconde option.
Ce que cette confidence révèle, c’est la façon dont Hollywood gère les corps qui ne correspondent pas au gabarit standard de l’héroïne romanesque. Une actrice de 1m90, même reconnue et primée, peut traverser des années de carrière sans qu’une équipe artistique prenne le temps de construire son image autrement que par défaut. Ce que Mercredi a fait, c’est traiter Gwendoline Christie comme une présence à mettre en valeur, pas à gérer.
Le look Weems : entre rigueur institutionnelle et glamour contenu
Visuellement, Larissa Weems fonctionne sur une tension bien calibrée. La palette chromatique du personnage tourne autour des teintes froides — blanc cassé, grège, gris perle — avec des silhouettes qui rappellent une certaine esthétique des années 1960, structurée, formelle, mais jamais terne. Les vêtements épousent la stature de Christie sans la contraindre : des cols hauts, des manches longues, des coupes droites qui allongent encore une silhouette déjà très verticale.
Le maquillage du personnage joue sur la sculpture plutôt que sur la couleur. Teint mat légèrement poudré, contours du visage travaillés pour accentuer les pommettes et la mâchoire, lèvres souvent dans des tons nudes ou rosés très discrets. L’ensemble crée une impression de froideur calculée, cohérente avec le rang de directrice d’une école d’élite pour enfants aux pouvoirs surnaturels. La beauté de Weems est une surface de contrôle, pas une séduction conventionnelle.
La coiffure suit la même logique : chignon tiré, banane haute, lignes nettes qui dégagent le visage et l’exposent complètement. C’est un choix fort pour une actrice qui a souvent eu le visage dissimulé ou encadré par des armures et des casques. Le fait de dégager entièrement les traits de Christie, de les exposer sans filet, change profondément la façon dont le spectateur perçoit son visage.
Une silhouette longtemps instrumentalisée, rarement célébrée
La stature de Christie — 1m90 — a dicté les choix de casting qui lui ont été proposés pendant des années. Brienne de Torth existe précisément parce que le personnage doit déroger aux codes de la féminité médiévale : elle est guerrière là où les femmes sont censées être fragiles, grande là où elles sont censées être menues. Sa taille est la contrainte narrative du rôle. Captain Phasma n’existe visuellement que dans son armure argentée. Lucifer dans The Sandman joue sur l’ambiguïté d’un être céleste dont le genre et le corps dépassent les catégories humaines.
Dans tous ces cas, la silhouette de Christie est une fonction, rarement une présence célébrée pour elle-même. Weems inverse ce schéma. La taille de l’actrice devient ici un atout d’autorité : une directrice d’école qui entre dans une pièce et occupe l’espace différemment des autres personnages, qui domine le cadre sans que cela soit traité comme une anomalie à expliquer. On pourrait aussi noter que la façon dont une actrice compose son image en dehors des cases habituelles dit souvent autant sur l’industrie que sur elle-même.
Ce déplacement, en apparence anodin, change la nature de la relation entre le spectateur et le personnage. Weems n’est pas grande malgré sa féminité — elle est grande et élégante, les deux à la fois, sans que l’un atténue l’autre.
Ce que ça dit du regard que la fiction pose sur les corps non-conformes
Le cas de Gwendoline Christie n’est pas isolé. La question de savoir comment une série choisit d’habiller, de maquiller et de filmer un corps qui sort des standards a des effets concrets — sur les actrices elles-mêmes, qui peuvent traverser des années sans se sentir vues autrement qu’à travers le prisme de leur différence, et sur le public.
Quand une femme grande, fine, aux traits anguleux est filmée avec un regard qui assume son élégance propre plutôt que de la corriger ou de la cacher, cela envoie un signal visible à toutes celles qui partagent ce gabarit et ne se reconnaissaient pas à l’écran. Ce phénomène d’identification — ou d’exclusion — joue sur des détails concrets : la coupe des vêtements, la position de la caméra, l’angle de la lumière. Ce sont des choix techniques qui ont un impact sur la façon dont on perçoit son propre corps au quotidien, bien au-delà du divertissement.
La déclaration de Christie sur ce sentiment de se sentir belle pour la première fois grâce à une équipe de tournage mérite d’être prise au sérieux. Elle pointe une réalité systémique : les actrices atypiques sont souvent traitées comme des problèmes à résoudre visuellement, plutôt que comme des présences à construire. Quand l’approche change, l’effet peut être suffisamment marquant pour que l’actrice elle-même le nomme publiquement, dix-sept ans après ses débuts professionnels. C’est long pour arriver à se sentir à sa place dans son propre visage.